“没错。本是你好心收留，怎么好意思再麻烦你做这些。”
宁次干巴巴找补：“我也来帮忙，只要告诉我还剩哪些食材就好……剩下的交给我们。”
说干就干。
未等瑠加反应，二人已先后进入厨房。
女人无措地原地站了一会儿，忽听“咪呜”的轻微叫声。
卧在壁炉边打盹的阿咲过来蹭了蹭主人，瑠加若有所思，端起剩下的半碗乌冬，试探着递到黑猫面前。
阿咲抽了抽鼻子，狠狠打了个喷嚏，嫌弃地后退两步，肉爪毫不留情“邦邦”两拳打在碗沿，绷着尾巴逃也似地跑开了。
“果然……”
女人失落垂头，却不知厨房内又是另一番焦灼情形。
谁曾想，两位天才忍者、大名鼎鼎的人物却都挤在这一方小空间内，腰系围裙，手执锅铲，活像两个家庭煮夫的厨艺对决。
都是男人，心底那点小盘算彼此一清二楚，装什么大尾巴狼。
移门阻隔了瑠加的视线，宁次便也卸下伪装，撑着案台凉凉道：“这算第二回 合？”
佐助抬眼看他，眼神似在说“奉陪到底”，那股老子天下第一的极致自信令宁次不爽，但良好的修养使他忍下了挑衅，不由磨了磨后槽牙。
这臭小子，脾气一点没变。
“并非谦虚，我的厨艺其实很不错。”
宁次娴熟地点燃灶台，毫不客气道：“你单手不方便，不如交给我。”
“厨艺好坏由她说了算。”佐助嗤笑，“敢比吗？”
白眼男人丝毫不惧：“那就比试看看，若是输了可别觉得难堪。”
回答他的是佐助一刀斩下鱼头的切案声。
瑠加担心他们一言不合打起来，守在门外听了半晌，厨房内只有锅铲声，和平得出奇。
食物的香气透过门缝，丝丝缕缕涌入外厅，勾得阿咲主动蹲守在厨房门前，已是迫不及待摆着尾巴，期待地舔了舔嘴角。
好香啊。
这两个笨男人还是有点用处的嘛。
瑠加瞧着阿咲翘首以盼的模样，不由好笑。可当她在满桌美食前坐下时，却怎么也笑不出来了。
“尝尝看，哪道菜最合胃口。”
男人们一左一右站在餐桌两侧，好像两座大山，那股今天必须一较高下的气势令瑠加压力倍增。
“其实都……”
“不许说‘都很好吃’这种模棱两可的话。”
佐助打断了她的端水行为，夹了一筷子盐烧竹荚鱼到她碗中，宁次不甘示弱，金黄的天妇罗炸虾也被推至面前。
在二人颇具压力的注视下，瑠加只能硬着头皮吃了，纠结半晌，实在难分伯仲。
她投降般叹了口气，“我……选不出来，真的都很好吃。”
倒也不是一碗水端平，而是的确各有风味。
就在男人们想让她再尝尝别的料理时，却见瑠加扶着碗，垂眸感慨道：“已经很久没有在‘家’中像这样坐下来吃家常料理了……自从母亲去世后，父亲为了照顾我，一切家务从头学起，做料理也是……”
“可能是遗传了父亲糟糕的厨艺天赋，就算按照菜谱一步步操作，做出来的食物也难以下咽。”
瑠加惭愧又无奈地笑道：“乌冬面很难吃吧……真是难为你们了，倒也不用顾忌我的心情，我对自己的厨艺很有自知之明。”
“别再比啦…你们的料理真的都很好吃，是‘家’的味道。”
闻言，宁次与佐助无声对视一眼，最初必须一较高下的心情也因瑠加的话偃旗息鼓。
他们不愿让瑠加为难。
“……吃饭吧。”
佐助一锤定音，率先坐了下来。宁次也不再说什么，顺手将小碟鱼汤端至桌下，阿咲第一时间跑来，埋头苦喝，不时发出情难自抑的“喵喵”声。
下午又开始飘雪，这场雪直到傍晚才逐渐转小。
瑠加抱着猫，窝在绒毯中睡着了。壁炉的火光照着她恬静的睡颜，令人不忍打扰。
屋内暖洋洋的令人犯困，佐助站在廊檐下吹风，眼神平静地望着远方的冻海。
再过几日便要立春了，海面的冰也渐渐融化，漂浮的碎冰随海浪起伏碰撞，远远听着像是无数玻璃风铃的声响。
日向宁次端着茶杯过来，佐助没有拒绝，茶水蒸腾的热气使他看上去氤氲朦胧。
“鸣人这段时间都在北境，他是来找你的吧。”
面对宁次的提问，佐助低应了一声，却也不愿多说。
从前日向宁次就并不喜欢宇智波佐助的性格，曾经中忍考试时的少年天才们也曾惺惺相惜，他们背负着共同的家族荣耀与自负傲气，可佐助终究与其他世家子弟是不同的。
与其说是冷漠，不如说是想要将任何障碍踩在脚下的反骨。
他身上没有入世圆滑，在目标面前视一切道德羁绊为泥土，他是天生的亡命之徒。
但这份纯粹与桀骜终究会刺伤真正爱他的人。
二人在廊下站了许久，佐助视他为空气，沉浸在自己的世界中，望着远方似在思考，却忽然听宁次喊他。
“喂，佐助。”
日向宁次的语气格外严肃。
“晚上一起喝一杯吧。”
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当着女主面没打起来，哈哈
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