然而，章定潜对那些虚无的名声并不放在心上。他心中明白，郝卿芝的母亲江姝是永定侯最宠爱的妹妹。
凭借着这层裙带关系，只要永定侯府地位稳固，他的未来仕途必能一帆风顺。
相比之下，他的父亲过于古板，坚守着所谓的清高名声，不知灵活变通，因此在御史台多年未能晋升，无法带领章家迈向更高的阶层。
“唉，你母亲所说的那些不过是鸡毛蒜皮的小事。如今，永定侯府遭遇变故，如果我们不迅速作出决断，恐怕章家也会受到波及。”
章御史长叹一声，将今日朝堂之上的种种细节向章定潜娓娓道来。
章定潜露出惊愕之色：“皇上竟然下令锦衣卫包围了永定侯府？这究竟是何原因？”
尽管章御史对具体情由不甚了了，但在漫长的归途之上，耳畔不时飘过几丝风声，令他心生疑惑，“如此规模的举动，究竟所为何来？古往今来，掌控兵权的权臣，若非起兵谋反，有几人能得以善终？”
章定潜忙提醒道：“父亲，您说话需谨言慎行。”
此语隐含对君上“兔死狗烹”之策略的讽刺。
章御史挥了挥手，显得满不在乎：“现下所有人的目光都集中在永定侯府，谁会留意我们的言行。”
“永定侯府是否会遭遇不幸，尚且是个未知数，当前的局势尚不明朗。若我们章家在这个关键时刻提出退亲，无疑是落井下石，必将损害章家的声誉。”
章定潜冷静地剖析局势：“郝家的几位千金都已有了婚约，永定侯的公子，除了二公子与紫嫣郡主的婚事已告吹，其他两位亦各有婚约。我们章家何必冒险去做那引人注目的先锋，不如静观其变。”
章御史听后，微微颔首，表示赞同，“还是我儿思虑周详。”
章定潜脸上露出温和的笑容：“是父亲过于担忧，导致判断失误。”
正当二人交谈之际，已步入主院。章夫人早已在屋内将对话听得一清二楚，此刻“刷”地一声掀开竹帘，神色冷峻地出现在父子二人面前。
“绝对不行！这门婚事非退不可！”她语气坚决，不容置疑。
章定潜眉头紧蹙，声音中带着几分无奈：“母亲。”
章御史则是一屁股坐到了旁边的椅子上，对于家中那位强势的妻子，他向来保持着三分的敬意与迁就。
章夫人目光锐利地扫向这个她寄予厚望的儿子，语气中充满了严肃与关切，“你方才所言，我均已耳闻。定潜，你可曾深思，在这众多亲族之中，你与郝大小姐的婚事已迫在眉睫。江大公子与桑大小姐虽然婚期在望，但桑大小姐尚处于守孝之期，尚有推迟的借口。然而你却不能拖延，他人或许能等待，唯独你无法推迟。难道你真的打算迎娶一位罪臣之女入门？”
章夫人的话语越发激昂，连日来对江姝的积怨也一并爆发出来：“我倒要说说，江姝实在是不知好歹！她多年来无所出，又霸道横行，护国公府在外头的风言风语也屡见不鲜，护国公未因无后而将她休弃，已是仁至义尽。”
她自己无法保住孩子，无法震慑府中的妾室，无法守住丈夫的心，这一切都是她本事的缺失。她竟敢冒天下之大不韪，依仗永定侯的宠爱，请求皇上下旨准许和离，这种行径，真是荒唐至极！
每当我联想到“有其母必有其女”的古话，便不禁浑身不自在。我可不愿看到章家未来也闹出什么令人捧腹的和离丑闻！
章夫人言罢，立命丫鬟去取那与郝家定亲的信物，并紧紧拉扯着章定潜，一同登上马车，直奔护国公府而去。
章御史面对这位行事果断的妻子，根本无法加以阻拦，只得在后面徒然叹息。
……
护国公府。
自江鼎廉上次派人闯入国公府，一番大肆破坏后，公府内处处皆是残破不堪的景象，连府中的仆役也减员过半。
廖倩倩被夏知虞强势地接入国公府，并在他的迫使下签订了纳妾的文书，被定位为低贱的妾室，安置在国公府最荒凉冷落的一隅。
夏知虞口口声声说是为了让她方便疗伤，但实际上却从未为她请过大夫，理由也是堂而皇之：国公府财政吃紧，连府医都已离职。
至于郝仁，自从那次目睹廖倩倩那污秽不堪、散发着恶臭的模样后，便再也没有踏足她的居所，毕竟，那样的场景没有任何吸引力，甚至让人作呕。
廖陵奚对于揭露并报复永定侯府的行为达到了一种狂热的执着，他一心想通过踩着侯府的肩膀在皇上面前显山露水，以至于将他的生母廖倩倩完全抛诸脑后。
郝仁此刻正赋闲家中，未能参与早朝，得知永定侯府被围困的消息时，他还搂着新近收房的丫鬟沉浸在梦乡之中。
在听闻家仆的报告之后，他禁不住放声狂笑：“哈哈哈！江鼎廉，你也有这一天！江姝，你们这是自食其果！”
他本想亲自出门去目睹这场热闹，但就在此时，又一份报告传入耳中——
“御史章家的夫人求见国公爷。”
“御史章家？”
郝仁沉思良久，方才想起，这便是他的儿子郝卿芝定亲的人家。
哼，那几个与江姝沆瀣一气的不肖女！
她们之前拒绝随他归家，令他在京中丢尽颜面，现在永定侯府陷入困境，他定要让他们尝到后悔的滋味！
“让他们进来。”
在装饰华丽的客厅中。
夏知虞，如今护国公府的主母，已经在此接待章夫人。
章夫人轻啜了一口丫鬟递上的茶，几乎要呕吐出来。她以往来护国公府，江姝总是以最优等的贡茶招待她，哪里会用到如此低劣的茶叶？
此外，她此次踏足护国公府，眼前所见一片狼藉，连外在的华丽金玉也无法掩饰其内部的腐朽，只剩下一地的败絮。
再观那原本只是小家碧玉的夏知虞，如今竟扶正成为主母，这让章夫人无论如何也看不入眼。
夏知虞并非未曾察觉到章夫人对她的不屑，于是她尽量放低姿态，语带几分谦卑地说：“章夫人今日大驾光临，有何贵干？如今国公府内宅之事，皆由我主掌，不如先向我透露一二。”
章夫人冷冷地瞥她一眼，语气中带着讥讽：“郝大小姐的婚事，你也能说了算吗？”
夏知虞微微一顿，这件事，她的确无法做主。