船队继续前进，穿过三宝海峡，过炎兰城，航行在浩瀚的蒲甘海上。
穿过安蛮群岛南部海域，看到远处岛上的灯塔在一闪一闪。
马塞洛和莱昂不由一愣，难道明国在安蛮群岛也开有港口，驻有军队？
离开龙口港第十九天，船队抵达锡兰岛高朗港。
这里成了大明海军在大南洋非常重要的港口。
它东可以进三宝海峡，北可以去天竺半岛东部的榜葛剌，以及西部的柯枝、郑陵果阿等港，直至波斯和阿拉伯地区。
西可以直达东非蒙巴萨、索法拉等港口。
住了一晚，一大早何塞就找到马塞洛和莱昂。
“侯爵大人，莱昂，我们就此告别了！”
“怎么，我们不是要跟你们一起北上了吗？”
“不，我们接到确切的消息，古吉拉特、比贾普尔、哈迈德纳格尔、卡利卡特扎莫林四个苏丹国正式结盟，动员了大约十万军队，向吉州城发起了进攻。
这些家伙，选了一个最软的柿子。”
在大明待了这么久，马塞洛能听懂选最软的柿子捏是什么意思。
“吉州城防御最弱？”
熟悉情况的莱昂说道：“侯爵大人，柯枝、郑陵以及果阿港，历史悠久，天竺人和阿拉伯人此前经营了数百年，修建了大量的防御工事，非常坚固。
葡萄牙占领之后，也耗费了大量的人力物力进行扩建和加固。明国的枪炮非常犀利，又有强大的海军做外援。
没有海军配合，天竺人不要说十万人，就是二十万、四十万也很难攻破这三座城市。
反倒是吉州城，只是零星的几座城堡，非常小，配置的防御工事很单薄。港口也很小，明国人应该不会在那里驻扎舰队。
唯一的屏障就是岛屿与大陆之间的海域。
只是这个距离并不远，天竺人很容易就克服。所以吉州城是大明在天竺西部最薄弱的地方。
看来天竺人花了不少心思去侦查明国人。”
何塞点点头，赞同莱昂的分析，还补充道。
“还有一点，我大明在天竺收购的棉花，有一大半就是在吉州港上船。反明联盟顺应天竺各邦百姓民意，反对的是大明棉布倾销，攻打吉州港，正合那些愤怒的天竺百姓心意。
这些苏丹，自有自己的一番考虑。”
马塞洛和莱昂对视一眼，“那我们如何通知巴士拉和阿巴斯的葡萄牙人去接管第乌、苏拉特和达曼港？”
根据和谈的结果，大明把这几处港口归还给葡萄牙人。
大明认为这几处港口很鸡肋，但是对于葡萄牙人却很重要。因为他们不用再躲在奥斯曼和波斯人的地盘上，看人家脸色。
其次有了这些港口，葡萄牙人可以迅速恢复天竺到南海，天竺到奥斯曼，天竺经东非到西地中海的航线，航线恢复，贸易也能随之恢复。
目前明国人还没有精力开拓到地中海以及西欧、北欧的贸易航线，它可以完全掌握在葡萄牙人手里。
垄断啊！
再想想明国人那如山如海，种类繁多的货品，运到欧洲去会被疯抢。
这些全是钱啊！
葡萄牙要想抑制住西班牙的野心，国库必须有钱。
有钱才能造船、招兵买马。
而马塞洛和莱昂知道明国正在全力开发新大陆，大量的船只和人手被调往那里。
那可是西班牙的命根子，尤其是新西班牙总督区的银矿，在秘鲁总督区银矿被明国人抢走后，那里是西班牙唯一的银子来源。
很明显，非常擅长战略的明国人肯定会把西班牙人的银矿作为重点打击。
没了财源，耗也耗死你了。
趁着西班牙钱袋子被明国人捏住，葡萄牙应该拼命地展开东西方贸易，做垄断生意多赚钱。
所以马塞洛和莱昂才会这样着急。
何塞耸耸肩，“侯爵大人，莱昂，接管也不用急在一时。”
马塞洛和莱昂沉下心一想，是啊，现在明国摆明了要拉开阵势，给天竺那些没见过世面的苏丹王公们一些颜色看看，给他们立一立大明的规矩。
葡萄牙凑上去干什么？
帮着明国人打天竺，反而会恶了那些苏丹王公，以后怎么做生意？
明国也不缺葡萄牙这几艘船，这几门炮，何必呢！
葡萄牙人现在在这一带是势弱群体，需要在夹缝里求生存，干脆缩在巴士拉和阿巴斯，两边都不得罪。
等明国人教训完天竺人，再出来做个中间人，当个和事佬，多好啊！
可是马塞洛突然想到，纵横七海，除了西班牙人几乎没有敌手的的葡萄牙，现在沦落到这个地步，一时间又悲从中来。
他吸了几口气，强压住心里的悲伤和沮丧，说道：“阿方索，请你跟你们的主帅说一声，我写一封信，再留下两位联络官，请你们派一艘船，把他们送到巴士拉。
送我们来东方的两艘帆船，约好在巴士拉会合，得去给他们报个信。
此外天竺西部海域开战，我担心有些葡萄牙船长不明情况，胡乱参战，破坏葡萄牙与明国来之不易的和平。”
何塞点点头，确实有这个可能。
泛舟远洋的船长和水手，各个胆大包天。
一旦看到明国跟天竺西部的反明联盟打起来，以为机会来了，想占些便宜，伺机偷袭明国船只，那乐子就大了。
何塞现在以明国人自豪，可内心还是愿意看到葡萄牙与明国能够和平相处。
“没问题。”
何塞继续说道：“陈指挥使下令，护送你们的和沈正使、王副使的船队，明天补给完后，趁着北风，直接开往蒙巴萨。”
“直接开往蒙巴萨？嗯，这样也好。
届时我们在蒙巴萨，给附近莫桑比克岛、摩加迪沙等港口的葡萄牙船只去信，告诉他们我们与明国和谈的消息，叫他们不要鲁莽行事。”
“阿方索，护送我们的船队，有多少船只？”
“三十六艘帆船。”
马塞洛和莱昂吓了一跳，这么多船只，你们这是护送啊还是一路打过去啊？
“海军部计划在桑给巴尔岛和好望角一带各开设一个新港口。”
何塞神情有些复杂的话让马塞洛和莱昂的心抖了一下。
明国人终于开始向欧罗巴进军了，不知什么时候，这头来自东方的庞然大物，会徘徊在欧罗巴门口，露出他吓人的獠牙。
护送马塞洛、莱昂、沈万象、王用汲等人的船队离开了高朗港，方向西南，扬帆全速前进。
何塞看着海面上远去的白帆，心里突然生出忧伤。
“曼努埃尔，我们真的再也回不去了吗？”
柯穆曼悠悠地问道：“阿方索，你是说你的葡萄牙波尔图还是我的意大利伦巴第？”
何塞猛地转过头来，看着曼努埃尔，突然笑了，“都去妈的！”
两人对远处的孔多塞打着招呼，“走了，我们也要准备上船出发。”
孔多塞是马塞洛留下的联络官，他认识不少天竺地区活动的葡萄牙船长。
何塞乘坐的船只很快来到果阿港，这里停满了大明战舰，一眼望去看不到边，大约有两百多艘大帆船。
战列舰、护卫舰、巡航舰、武装商船、武装运输船，有序地停泊在果阿港的内外海面。
何塞下了船，跟着一群军官坐上马车，很快来到了果阿城堡里的议事厅，白虎舰队副都指挥使兼第一行司指挥使陈璘召开军事会议。
他坐在主席台最中间位置，左边坐着海军陆战队天竺特遣师师长童元镇，右边坐着行司指挥佥事兼政工主任李明淳。
主席台就他们三位，连身为第一行司副参谋长的何塞都坐在下面。
其中李明淳看着官职不高，但他是“监军”身份，非常特殊。
同时还兼任天竺吉州、果阿、郑陵、柯枝四港的都事，即行政长官。
陈璘目光一扫，下面坐着的数十位将领军官神情不由一凛。
“给大家通报最新军报。吉州没有失陷，达曼港失陷了。”
会议室里发出嗡地一声。
什么意思？
大家都知道，朝廷已经跟葡萄牙和谈，放弃第乌、苏拉特和达曼等天竺西北的鸡肋港口，而白虎舰队也早就退出那里。
大明海军对于波斯、阿拉伯地区的港口，除了亚丁港之外，其余的都兴趣不大。
现在的波斯湾不是二十世纪的波斯湾，相对来说很贫瘠。
大明海军作为先锋，在为大明商队开拓，所求的无非两点，一是巨大的市场，二是丰富的资源。
大南洋符合这一点的只有天竺。
白虎水师的精力全放在天竺，以及维护天竺到南海的航线安全。
波斯湾、阿拉伯海域有什么？
椰枣？
中东富庶地区，流着蜜和牛奶的地方，在东地中海地区，那里是奥斯曼腹地，大明海军要是杀进去，奥斯曼肯定要跳脚拼命。
奥斯曼目前对于大明来说，是一个非常好的中间商。
大明许多货品，被阿拉伯商人买了去，通过红海北部的陆地运到埃及，或者在巴士拉上岸，运到大马士革、伊斯坦布尔等地，通过地中海航线，转卖到南欧、西欧和黑海地区。
阿拉伯商人赚大钱，大明商人也赚得不少。
这条商路，大明目前没有实力去开拓，还不如让给阿拉伯商人去做，大家各赚各自的钱就好了。
因此，大明海军在阿拉伯地区保持得非常克制，占领了亚丁港，在红海展示了一下肌肉，便不再深入。
尤其是跟奥斯曼使节团达成和谈协议后，更是讲究一个“友好相处”，有钱大家一起赚。
大明海军放弃了达曼港以北地区，让葡萄牙人在中间做缓冲，避免和奥斯曼、波斯发生直接冲突。
现在怎么反明联盟一转头把达曼港给攻占了？
实在搞不清天竺人的脑回路！
陈璘继续说道：“鉴于吉州港不好守，我们已经准备好放弃准备。联军在吉州对面海岸列阵，我们一支舰队接应留守人员上船，准备撤退。
负责护卫的指挥使，临走前命令护卫的六艘护卫舰和巡航舰向海岸开炮。
六艘战舰向联军发射了大约三百发开花弹，大部分落在了联军前队里，很快引起他们的混乱。
联军前队有上百头战象，被开花弹一炸，吓得惊慌失措，调头就跑，结果把后面的步兵和骑兵阵形全给冲散了
联军畏惧我们战舰的火炮，后退了六十多里，但是又不想无功而返，于是调头冲向吉州北边一百多里的达曼港。
那里已经是一座空港，联军很顺利地冲了进去，然后兴高采烈地宣布，他们浴血奋战，攻占了达曼港.”
大家都愣住了。
颇有感触，可是又不知道从何说起。
天竺人打仗都这么抽象的吗？
陈璘也是一脸的无可奈何。
“我们重新回到了吉州港，并及时加强了戒备。现在摆在我们面前的一个问题是，天竺人占领了达曼港后，又对苏拉特港蠢蠢欲动。
可是按照朝廷跟葡萄牙人达成的协议，我们应该把达曼、苏拉特和第乌等港口交给他们。
那意味着，我们必须挥师北上，重新夺回达曼港，或者现在已经失陷的苏拉特港，好交还给葡萄牙人。”
这叫什么事啊！
“行司评判了目前的军情，发现这也是一个机会。
联军主力现在聚集在达曼港附近，我们在达曼港附近登陆，然后寻机对联军主力进行毁灭性打击，以完成第一步的战役目标！
好，现在行司下派任务”
任务下派完后，李明淳叫住了吴笪飞。
他镇筸兵出身，在平定播州战事中表现出色，成为陈璘心腹爱将。
陈璘被调回海军，他被调到海军陆战队，现任天竺特遣师第三团团长。
“吴团长，有个特别任务要交给你。”
吴笪飞知道李明淳不是一般人，马上应道：“请李主任吩咐。”
“这个任务是太仆寺转过来，乙级机密。”
那就是第二级别机密，属于非常重要的一种。
吴笪飞跟着李明淳来到一间戒备森严的房间里，指着里面的几口木箱子。
什么任务？
就这么几口木箱子？
怎么搞得如此神神秘秘的。